Un S.T. Dupont laqué arrive avec une surface qui semble avoir de la profondeur plutôt qu'un simple éclat. La laque naturelle, déposée en couches et polie à la main, donne cette impression ; le placage or du capuchon, des arêtes et des garnitures lui donne sa chaleur. Les deux finitions sont durables là où cela compte — elles supportent des années de port et d'usage — mais aucune n'est indifférente à la façon dont on la traite. La bonne nouvelle est que le soin qu'elles demandent est modeste. La laque et l'or se portent mieux quand on les laisse largement tranquilles, et qu'on les nettoie avec douceur lorsqu'ils en ont besoin.
Cet article explique ce que cela signifie en pratique : ce qu'est réellement la finition, ce qu'un nettoyage courant doit et ne doit pas comporter, quels produits tenir entièrement à l'écart de la pièce, et comment le rangement fait l'essentiel du travail entre deux nettoyages.
Ce dont vous prenez soin
Il est utile de comprendre ce qui se trouve sous votre chiffon. La laque d'un Dupont n'est ni une couche de peinture ni un vernis synthétique. C'est une laque naturelle construite en de nombreuses couches fines, chacune séchée et polie avant l'application de la suivante. La profondeur que vous voyez est l'effet cumulé de ces couches ; le brillant en surface est le résultat du polissage à la main. C'est une finition travaillée pendant des heures, et elle est robuste, mais c'est aussi une surface plutôt qu'un bloc. Tout ce qui la raye emporte une partie de ce travail, et il n'existe aucun moyen de le restituer à la maison.
Les garnitures dorées sont un placage : une couche d'or sur le métal sous-jacent. Comme tout placage, il est fini. Chaque passage abrasif, aussi doux qu'il paraisse, en retire un peu. Une pièce essuyée plutôt que frottée gardera son or indéfiniment ; une pièce polie avec le mauvais produit ne le gardera pas.
Lorsque le métal est brossé plutôt que poli miroir, le brossage suit une seule direction. Cette direction compte au moment du nettoyage, comme nous le verrons plus bas.
La première règle est la retenue
La plupart des dommages que les collectionneurs infligent aux belles finitions viennent non de la négligence mais de l'excès d'attention. Un briquet poli chaque soir avec le premier chiffon venu montrera de fines traces circulaires en moins d'un an ; un briquet essuyé de temps à autre avec le bon chiffon ressemblera longtemps à ce qu'il était en sortant de sa boîte. L'envie de faire briller un bel objet est compréhensible. Résistez-y.
Le but du nettoyage est étroit : effacer les traces de manipulation — empreintes, sébum, le léger voile qui se forme sur toute surface portée en poche — sans jamais toucher à la finition qui se trouve dessous. Ces traces restent en surface. Elles n'ont besoin ni de force, ni de solvants, ni de friction pour disparaître. Elles ont besoin d'un chiffon doux et propre, et d'une main légère.
Chiffon doux, main légère
Le bon outil est un chiffon microfibre du type vendu pour les lunettes ou les objectifs d'appareil photo. Il doit être propre — un chiffon utilisé pour autre chose peut porter des poussières, et ce sont les poussières qui rayent — et il doit être sec, ou tout au plus à peine humecté d'eau claire.
Procédez dans cet ordre :
- Tenez le briquet par les arêtes du boîtier plutôt que par les faces planes, afin de ne pas ajouter de nouvelles empreintes en retirant les anciennes.
- Essuyez les faces laquées par passages légers et réguliers. Laissez le poids du chiffon faire le travail ; n'appuyez pas.
- Sur les surfaces brossées, or ou palladium, essuyez dans le sens du brossage, dans une seule direction, jamais en cercles. Le mouvement circulaire est ce qui laisse des traces tournantes sur une finition brossée.
- Portez attention à la jonction entre le capuchon et le corps ainsi qu'aux angles, où les corps gras s'accumulent, mais sans les gratter.
- Arrêtez-vous dès que les traces ont disparu. Il n'y a rien à gagner à repasser sur une surface déjà propre.
Si une trace ne part pas avec un chiffon sec, humectez très légèrement un coin du chiffon avec de l'eau, essuyez, puis séchez immédiatement avec la partie propre du chiffon. C'est toute la méthode. Elle prend moins d'une minute, et c'est tout ce qu'un Dupont vous demandera jamais à la maison.
Ce qu'il faut tenir à l'écart
La liste de ce qu'il ne faut pas utiliser est plus longue que celle de ce qu'il faut utiliser, et il vaut la peine d'être explicite.
- Les nettoyants ménagers de toute sorte. Les nettoyants pour vitres, les sprays multi-surfaces et les dégraissants de cuisine sont formulés pour des surfaces bien plus résistantes que la laque et peuvent la ternir.
- L'alcool et les solvants, y compris le désinfectant pour les mains et les lingettes vendues pour les appareils électroniques. Ils attaquent le brillant et peuvent laisser un voile permanent.
- Les produits à polir les métaux destinés à l'argent, au laiton ou au chrome. Ils agissent par abrasion. Sur un placage, ils retirent de l'or ; sur une laque, ils retirent de la laque.
- Le papier essuie-tout et les mouchoirs. Le papier est plus abrasif qu'il n'y paraît, et sur une face polie miroir il laissera de fines rayures.
- Tout ce qui a une texture — les éponges à face grattante, les brosses, le coin d'une chemise qui a ramassé de la poussière.
Le point commun est que chacun de ces produits agit sur la finition plutôt que sur les traces qui la recouvrent. Si un produit promet de raviver l'éclat, il le fait en retirant une fine couche de ce qui est là. C'est précisément l'échange que vous ne voulez pas faire.
Les mains, les poches et le quotidien
Un peu de prévention réduit la fréquence des nettoyages. La crème pour les mains, l'écran solaire et les restes d'un repas se transfèrent tous sur un briquet et sont plus difficiles à retirer que le simple sébum ; un briquet manipulé après s'être lavé les mains reste donc propre plus longtemps. En poche, la pièce doit voyager seule : les clés et la monnaie sont la cause la plus fréquente de rayures sur les boîtiers laqués, et une poche qui les contient aussi n'est pas un endroit sûr pour le briquet, même brièvement.
La chaleur et le soleil direct sont également à éviter. Un tableau de bord en plein été canadien ou un rebord de fenêtre en pleine lumière d'après-midi n'est pas la place d'un objet laqué, quel qu'il soit, et il en va de même du dessus d'un radiateur en janvier.
Quand un simple essuyage ne suffit plus
Il arrive qu'une pièce attrape quelque chose qu'un chiffon ne déloge pas : un résidu dans la jointure du capuchon, une éraflure qui a retiré le brillant d'un angle, un placage usé à un point de contact constant. Ce ne sont pas des problèmes de nettoyage et il ne faut pas les traiter comme tels. Ne passez pas à des produits plus forts ou à un frottement plus appuyé dans l'espoir d'améliorer les choses ; c'est ainsi qu'un petit défaut esthétique devient un grand.
Un Dupont est conçu pour être entretenu et pour durer des décennies. Tout ce qui dépasse l'essuyage de surface — une remise en état de la finition, un nouveau placage, une question mécanique — relève du service de la maison elle-même plutôt que d'un remède maison. En tant que revendeur autorisé S.T. Dupont, El Laguito Cigars peut vous conseiller sur la marche à suivre.
Un rangement bienveillant
Entre deux usages, l'endroit où repose un briquet fait davantage pour sa finition que tous les nettoyages. Une pochette doublée ou un compartiment souple dans un tiroir tient à distance les poussières et les chocs. Un plateau de cuir sur un bureau est un bon compromis pour une pièce d'usage quotidien : le briquet a sa place, il ne glisse pas parmi d'autres objets et il n'est pas dans une poche avec des clés.
Si une pièce doit rester inutilisée quelque temps, essuyez-la avant de la ranger plutôt qu'après l'avoir sortie. Les corps gras laissés sur une surface pendant des mois sont plus difficiles à retirer que ceux laissés une journée, et l'acidité de la peau peut, à la longue, marquer un placage.
Les habitudes qui préservent une finition
Rien de tout cela n'est contraignant. En résumé, toute la routine tient en ceci : portez le briquet seul, manipulez-le avec des mains propres, essuyez-le avec un chiffon microfibre sec lorsqu'il semble en avoir besoin, n'utilisez rien d'autre, et posez-le le soir sur quelque chose de doux. Ce sont ces petites habitudes, répétées, qui permettent à une pièce laquée de garder sa profondeur pendant des décennies plutôt que des mois.
Il vaut la peine de réserver un bon chiffon à ce seul usage, rangé dans la pochette ou le tiroir avec le briquet, afin que le bon outil soit toujours le plus proche. Si vous ne savez pas si une trace donnée est un résidu de surface ou quelque chose de plus profond, demandez avant d'agir : nous préférons regarder une photographie plutôt qu'une pièce polie avec le mauvais produit.