L’humidité des cigares expliquée : 62 %, 65 %, 69 % ou 72 % HR ?

Demandez à dix amateurs de cigares à quel taux d’humidité conserver leurs cigares et la plupart vous répondront 70 %. Le chiffre vient d’une règle empirique, 70 degrés et 70 pour cent, répétée depuis des décennies. Elle n’est pas tant fausse qu’imprécise, et pour bien des collections elle est légèrement trop humide.

Ce que l’humidité relative fait à un cigare

Un cigare, c’est de la feuille séchée et fermentée. Son taux d’humidité détermine la fermeté de la tripe, la souplesse de la cape et la régularité de la combustion. Conservez-le trop sec et la cape se fend, la combustion devient chaude et rapide, et les saveurs tournent à l’âpreté. Conservez-le trop humide et le tirage se resserre, le cigare peine à rester allumé, la combustion devient irrégulière, et vous risquez la moisissure et les coléoptères du tabac.

La plage utilisable va grosso modo de 62 % à 72 % HR. À l’intérieur de cette plage, les différences sont réelles mais subtiles, et elles jouent avec le format du cigare et vos propres préférences.

62 % HR

Le plus sec des niveaux courants. Les cigares conservés à 62 % s’allument facilement, tirent librement et brûlent proprement. Le diamètre compte ici : les cigares plus épais ont plus de tripe à garder allumée, et ils se comportent généralement bien un peu plus secs.

Ce niveau convient aux climats humides, où l’ouverture régulière de la cave laisse entrer l’humidité ambiante, et il convient à quiconque s’est déjà battu avec des tirages trop serrés. C’est aussi le niveau le plus sûr contre la moisissure. En contrepartie, certains fumeurs trouvent les saveurs un peu plus vives et moins rondes.

65 % HR

Le réglage le plus polyvalent, et celui vers lequel nous orientons la plupart des gens qui débutent. Il est assez sec pour brûler de façon fiable et assez humide pour garder les capes souples. Si vous conservez une collection mixte, de formats et d’origines variés, et que vous ne voulez pas avoir à y penser, 65 % est la valeur par défaut la plus sensée.

69 % HR

Le plus proche du 70 % traditionnel et le choix unique le plus populaire. Les cigares paraissent plus charnus en main, les capes sont nettement plus souples, et bien des fumeurs trouvent les saveurs plus pleines et plus sucrées. Les petits diamètres et les cigares longuement vieillis s’expriment souvent le mieux ici.

La mise en garde, c’est que 69 % laisse moins de marge. Dans une pièce chaude, plus d’humidité combinée à plus de chaleur, c’est exactement la combinaison qui réveille les coléoptères du tabac. Gardez la température sous les 21 degrés Celsius environ et la question ne se pose pas.

72 % HR

Un réglage de spécialiste. Certains collectionneurs l’utilisent pour le vieillissement de longue durée, en faisant valoir qu’une conservation légèrement plus humide ralentit le processus et développe les saveurs sur des années plutôt que sur des mois. Ce n’est pas un niveau où puiser pour fumer sur-le-champ ; la plupart des gens qui conservent à 72 % font redescendre leurs cigares dans une cave plus sèche pendant une semaine ou deux avant de les fumer.

La température compte autant que l’humidité

L’humidité relative est relative à la température, et c’est pourquoi on ne peut pas séparer les deux. L’air chaud retient plus d’humidité : à teneur en eau égale, l’HR affichée est plus basse quand la pièce se réchauffe et plus élevée quand elle refroidit. Une cave à cigares qui indique 65 % à 18 degrés peut se rapprocher de 72 % si la pièce se refroidit pendant la nuit.

Visez de 16 à 22 degrés Celsius. Au-delà de 24 degrés environ, combinés à une humidité supérieure à 70 %, vous entrez dans la zone où les œufs de coléoptères peuvent éclore. C’est le seul et plus solide argument en faveur d’une armoire à cigares à climat contrôlé plutôt que d’une cave passive : elle maîtrise les deux variables plutôt qu’une seule.

Comment choisir

• Climat humide, ou vous ouvrez la cave tous les jours : 62 %
• Collection mixte, sans préférence marquée : 65 %
• Climat sec, petits diamètres, ou vous préférez une sensation plus pleine : 69 %
• Vieillissement de longue durée, avec une cave distincte pour fumer : 72 %

Quel que soit votre choix, la constance vaut mieux que la précision. Un cigare maintenu stable à 65 % est en meilleur état qu’un cigare qui oscille entre 60 % et 72 % chaque semaine. Ce sont les fluctuations qui fendent les capes, parce que la feuille se dilate et se contracte contre elle-même.

Maintenir le niveau

Les sachets d’humidité bidirectionnels sont le moyen le plus simple de tenir une consigne. Ils libèrent de l’humidité quand l’air est sec et en absorbent quand l’air est humide : ils corrigent donc dans les deux sens et ne peuvent pas dépasser la cible. Choisissez le taux d’HR voulu et adaptez le format du sachet à la capacité de votre cave. Parcourez toute la gamme de sachets d’humidité Boveda.

Vérifiez votre hygromètre à l’aide d’un kit d’étalonnage avant de vous fier à l’un ou l’autre de ces chiffres. Et si vous gérez une grande collection, une armoire à cigares à climat contrôlé maintient à la fois la température et l’humidité à la consigne, sans intervention continue.

Vous ne savez pas quel niveau convient à votre collection ? Écrivez-nous et nous en discuterons ensemble.