Il n'existe pas un meilleur S.T. Dupont. Il n'existe que celui qui convient à votre façon réelle de fumer, et le moyen le plus sûr de finir avec le mauvais briquet est de commencer par celui qui paraît le plus beau dans la vitrine. Presque tout le monde procède ainsi. La laque attire l'œil, l'or attire la lumière, et la question de ce que l'on demandera au briquet — où, à quelle fréquence, par quel temps — est réglée après coup, si elle l'est. Le bon ordre est l'inverse. Décidez d'abord de la flamme. La finition est la partie facile, et elle vous attendra encore lorsque vous y arriverez.
Commencer par votre façon de fumer
Un briquet à cigares n'a qu'une tâche, et les conditions dans lesquelles il l'accomplit varient davantage que la plupart des acheteurs ne l'imaginent. Réfléchissez honnêtement à l'endroit où la plupart de vos cigares sont allumés. Un bureau ou un salon, fenêtres fermées et sans hâte, constitue un premier ensemble de conditions. Une terrasse, un parcours de golf, un quai ou un pas de porte en hiver en constitue un autre. La plupart des gens fument dans les deux cadres à différents moments, mais presque tous en ont un dominant, et c'est ce cadre dominant qui doit décider de la flamme.
Il vaut aussi la peine d'être honnête sur son tempérament. Certains fumeurs apprécient l'allumage d'un cigare comme une cérémonie à part entière et prennent volontiers une minute pour cela. D'autres veulent que le cigare soit bien allumé, et vite, pour que la soirée puisse suivre son cours. Ni l'un ni l'autre n'a tort, mais ils appellent des outils différents.
La flamme douce
La flamme douce est le choix traditionnel et celui le plus étroitement associé à la maison. Elle est délicate, elle flatte un beau cigare et, sur les pièces classiques, elle s'accompagne de la signature de la maison : soulevez le capuchon et il se libère sur ce cling clair et cristallin que les collectionneurs reconnaissent avant même de voir le briquet.
Ses vertus forment un tout. La chaleur est modérée, de sorte que le pied du cigare est grillé plutôt que brûlé, et le risque d'un départ âcre est moindre. Elle récompense un allumage sans hâte — tourner le cigare lentement, tirer doucement, laisser la braise s'établir uniformément — et elle le fait au mieux à l'intérieur, à la maison, là où il n'y a pas de vent à combattre. Si la plupart de vos cigares sont allumés dans un fauteuil plutôt que sur un sentier, et si l'allumage fait partie du plaisir plutôt que d'en être le préalable, la flamme douce est très probablement la bonne réponse.
La flamme torche
Une flamme torche, ou jet, est un instrument différent. Elle est plus rapide, plus chaude, et elle résiste au vent d'une manière dont une flamme douce est incapable. À l'extérieur, dans la brise, une flamme douce se couche, vacille et peine à tenir sur le pied d'un cigare. Une flamme torche l'allume, tout simplement.
Cela en fait la compagne la plus pratique pour quiconque fume à l'extérieur avec une certaine régularité, voyage, ou préfère la rapidité au rituel. Elle gère aussi plus aisément les gros calibres, car la chaleur concentrée grille un pied large uniformément en moins de temps. La contrepartie est un peu plus de soin : la flamme est assez intense pour carboniser une cape si on la tient trop près ou trop longtemps, la technique consistant donc à garder la flamme en retrait du pied et à laisser la chaleur travailler plutôt que la flamme elle-même.
Certains modèles offrent les deux
Le choix n'a pas à être absolu. Certains modèles S.T. Dupont offrent à la fois une flamme douce et une flamme torche dans un seul briquet, ce qui permet à une seule pièce de couvrir les deux occasions — la soirée tranquille à la maison et l'après-midi venteux dehors. Pour un fumeur dont les habitudes se partagent réellement entre les deux, c'est souvent la réponse sensée, et cela évite la tentation d'acheter plus tard un second briquet pour combler le vide.
Si vos habitudes penchent clairement d'un côté, en revanche, il y a un argument pour choisir une pièce à flamme unique et la laisser faire cette seule chose sans compromis. Un briquet construit autour d'un seul type de flamme est un objet plus simple, et la simplicité fait partie de ce qui rend ces pièces durables.
Penser ensuite à la taille et à la présence
Une fois la flamme fixée, la question suivante est de savoir quel volume de briquet vous voulez porter. Ici, la gamme de la maison se divise grossièrement selon une ligne de présence.
La Ligne 2 est la pièce la plus pleine, la plus substantielle — la référence patrimoniale, avec la fameuse sonorité et un poids affirmé en main. Elle se lit comme le choix classique et convient à un fumeur qui souhaite un sens de l'occasion chaque fois que le capuchon se soulève. Le Slim 7 répond à un autre souhait : un profil plus mince et plus léger, qui se glisse dans une veste sans laisser de trace, conservant la finition et la qualité mais échangeant la présence contre la facilité de port. Si la Ligne 2 est faite pour la table, le Slim 7 est fait pour le mouvement. À l'autre extrémité, Le Grand Dupont pousse l'échelle et la présence plus loin, avec une flamme plus haute et un boîtier plus imposant ; il demande à être remarqué, et c'est le choix d'un fumeur qui veut une pièce maîtresse.
Beaucoup de collectionneurs finissent par en posséder plus d'un avec le temps, mais un premier achat doit correspondre à la poche dans laquelle il vivra le plus souvent. Une pièce à peine trop grande pour votre façon de vous habiller restera à la maison, si belle soit-elle.
Enfin, la finition
Ce n'est que maintenant que la finition entre en jeu, et c'est une décision de caractère plutôt que de performance. Chaque finition S.T. Dupont repose sur la même architecture réparable ; une pièce laquée et une pièce palladium sont le même briquet en dessous, et toutes deux peuvent être rechargées, réglées et entretenues pendant des décennies. Le choix porte sur l'apparence et la sensation de l'objet dans votre poche, et sur la manière dont il vieillira avec vos habitudes.
- Le palladium brossé est la finition de la retenue. Il est froid et discrètement moderne, et il pardonne les petites marques du port quotidien plus volontiers que toute autre option. Pour un briquet qui sera utilisé constamment et emporté partout, c'est le choix pragmatique.
- L'or apporte la chaleur. C'est la finition de luxe traditionnelle, elle s'accorde bien au cuir et au bois sombre, et elle convient à une pièce qui sera utilisée avec un peu plus de cérémonie.
- La laque de Chine naturelle offre la profondeur. Déposée à la main en de nombreuses couches fines et polie entre chacune, elle possède un éclat qui semble pénétrer la matière plutôt que reposer dessus. C'est la finition la plus exigeante à produire et la plus gratifiante à posséder, et elle ne demande en retour qu'un chiffon doux et une poche doublée.
- Le guilloché, ce fin motif gravé taillé dans le métal, ajoute de la texture et accroche la lumière en lignes régulières. Parce qu'il est taillé plutôt qu'imprimé, il s'use avec grâce.
Quelques questions à se poser
Avant de décider, il peut être utile de parcourir une courte liste. Où la plupart de mes cigares sont-ils allumés, et y a-t-il du vent ? Est-ce que j'apprécie l'allumage en lui-même, ou est-ce que je veux simplement qu'il soit fait ? Dans quelle poche cette pièce vivra-t-elle, et quel poids suis-je prêt à porter chaque jour sans la laisser derrière moi ? Vais-je traiter la surface avec douceur, ou partagera-t-elle une poche avec des clés ? Les réponses, prises dans cet ordre, désignent une flamme, puis une taille, puis une finition. Le briquet qui ressort de cette séquence sera le bon, quelle que soit son apparence.
Acheter auprès d'un revendeur autorisé
El Laguito Cigars propose S.T. Dupont en tant que revendeur autorisé. Chaque pièce arrive neuve, avec la garantie et le service après-vente de la maison derrière elle, ce qui compte pour un briquet conçu pour être entretenu plutôt que remplacé. Si vous hésitez entre deux modèles, nous préférons que vous les preniez tous deux en main avant de décider — à Mississauga, ou en nous décrivant vos habitudes pour que nous vous proposions une courte sélection. Un briquet se porte pendant des décennies ; une conversation supplémentaire avant de le choisir est du temps bien employé.