À un certain stade de la collection, la question n'est plus de savoir s'il faut posséder un S.T. Dupont, mais lequel placer au centre de la collection. Pour la plupart des gens, le choix se resserre vite à deux candidats : la Ligne 2, pièce de référence de la maison et celle que l'on associe le plus à sa sonorité signature, et Le Grand Dupont, la déclaration plus ample et plus imposante qui la surplombe en échelle et en présence. Les deux sont des pièces maîtresses. Aucune n'est la mauvaise réponse. Mais ce sont des objets différents, et ils conviennent à des personnes différentes.
Ce guide expose en quoi ils diffèrent, ce que ces différences signifient à l'usage quotidien, et comment trancher sans s'en remettre au seul moment passé en boutique.
Deux pièces maîtresses, une maison
Il vaut la peine de commencer par ce que les deux partagent, car c'est là l'essentiel. Toutes deux sont fabriquées selon la méthode de l'artisan unique, où un seul fabricant ajuste, règle et vérifie la pièce entière. Toutes deux puisent dans les finitions de la maison — laque naturelle construite en couches, placage or et palladium, guillochage — de sorte que le choix entre elles n'est pas un choix de qualité ni de méthode de fabrication de la surface. Toutes deux sont conçues pour être rechargées, entretenues et portées pendant des décennies.
Ce qui les sépare est l'échelle, et tout ce qui en découle : la présence, la flamme, le poids en main, la façon dont elles se tiennent dans une poche ou sur une table, et le genre d'impression qu'elles produisent.
La Ligne 2 : la référence
La Ligne 2 est la pièce que la plupart des gens imaginent lorsqu'ils pensent à un S.T. Dupont. Ses proportions sont celles qui ont fait la réputation de la maison : équilibrées, familières, ni fines ni lourdes, dimensionnées pour être portées chaque jour sans y penser. C'est le modèle le plus étroitement associé au cling — la note claire et résonnante du capuchon qui s'ouvre — et pour bien des collectionneurs, ce son est la raison première de posséder un Dupont.
La Ligne 2 se lit comme le choix classique, patrimonial. Elle ne semble jamais forcer, et c'est une qualité qui prend de la valeur à mesure que l'on possède un objet longtemps. Dans une poche de veste, elle est présente sans être intrusive. Sur une table à côté d'un cigare, elle paraît juste plutôt que voyante. C'est la pièce qu'un collectionneur peut porter trente ans sans jamais la sentir déplacée.
Le Grand Dupont : la grande déclaration
Le Grand Dupont reprend la même architecture et pousse l'échelle et la présence plus loin. Le boîtier est plus grand et plus imposant, et la flamme qu'il produit est plus haute. Là où la Ligne 2 se contente d'être reconnue par ceux qui savent, Le Grand Dupont demande à être remarqué. Il a les proportions d'un objet destiné à la table et à l'occasion plutôt qu'au port discret de tous les jours.
Ce n'est pas une critique. Il existe des collectionneurs pour qui un briquet fait partie d'un rituel pratiqué en compagnie — un cigare partagé à la fin d'un dîner, une célébration marquée comme il se doit — et pour eux, le théâtre assumé de la pièce plus ample est précisément le but. Le Grand Dupont fait de l'allumage d'un cigare un petit événement. Certains le souhaitent ; d'autres préféreraient que le briquet n'attire pas l'attention de la pièce.
La présence en main
Les deux pièces se ressentent différemment avant même d'être allumées. La Ligne 2 se tient en main avec un poids et un équilibre que la plupart trouvent immédiatement confortables ; c'est la taille que la main attend d'un beau briquet. Le Grand Dupont est plus substantiel, et cette substance fait partie de son attrait. Tenu, il donne la sensation d'un objet pensé plutôt que d'un accessoire de poche.
Le corollaire pratique est le port. La Ligne 2 disparaît dans une poche de veste ou de pantalon. Le Grand Dupont peut se porter, mais il est à son meilleur lorsqu'il a une place — un plateau de cuir sur un bureau, un emplacement sur la table d'un cabinet ou d'un salon — d'où on le prend. Les acheteurs qui comptent voyager chaque jour avec leur briquet finissent généralement par préférer la Ligne 2 pour cette seule raison.
La flamme
La flamme plus haute du Grand Dupont est l'un de ses traits distinctifs, et elle convient à la pièce. Un cigare de grand format, allumé à table sans hâte, est bien servi par une flamme généreuse qui atteint tout le pied de façon régulière. La flamme de la Ligne 2 est proportionnée à la pièce et suffit entièrement à la même tâche ; la différence est de caractère, non de capacité.
Votre façon d'allumer compte ici. Celui qui chauffe lentement son cigare en le tournant au-dessus de la flamme trouvera peut-être la flamme plus ample du Grand Dupont plus indulgente. Celui qui allume vivement et préfère la précision ne la regrettera pas. Un collectionneur qui fume surtout en extérieur devrait régler la question distincte du type de flamme — douce ou torche — avant même de mettre ces deux pièces en balance.
Le son
Le cling est lié à la Ligne 2 comme à aucun autre modèle, et les acheteurs pour qui le son est le facteur décisif devraient lui donner tout son poids. Ce n'est pas que Le Grand Dupont manque de voix ; c'est que la note de la Ligne 2 est celle que les collectionneurs ont en tête lorsqu'ils parlent du son d'un Dupont, et c'est la note à laquelle la maison elle-même est identifiée. Si vous avez déjà entendu une Ligne 2 s'ouvrir à l'autre bout d'une pièce et tourné la tête, vous savez déjà quelle pièce vous voulez.
Finition et caractère
Parce que les deux pièces puisent dans les mêmes finitions de la maison, la finition est une seconde décision plutôt qu'un critère de départage. Cela dit, l'échelle change la façon dont une finition se lit. La laque sur Le Grand Dupont dispose de plus de surface et montre plus de profondeur ; le guillochage sur le grand boîtier a plus de place pour accrocher la lumière. Sur la Ligne 2, les mêmes finitions se lisent comme du raffinement plutôt que comme une démonstration. Le palladium brossé garde l'une ou l'autre pièce dans la retenue ; l'or réchauffe les deux, et réchauffe la plus grande de façon plus sensible.
Une façon utile d'y penser : si vous voulez que la finition soit la première chose que l'on remarque, la toile plus vaste du Grand Dupont la servira mieux. Si vous voulez que l'on remarque le briquet en second et le cigare en premier, les proportions de la Ligne 2 gardent la finition à sa place.
Une question de tempérament
Dépouillée de ses détails, la décision est une affaire de tempérament. La Ligne 2 offre l'autorité tranquille du classique : la pièce juste en toute circonstance, qui porte le son de la maison et qui n'aura jamais l'air d'une lubie. Le Grand Dupont offre le théâtre assumé de la pièce plus ample : l'objet qui fait d'un allumage un moment et qui est le plus heureux au centre d'une table.
Demandez-vous honnêtement laquelle de ces descriptions vous ressemble, et non laquelle paraît la plus impressionnante. Les acheteurs qui choisissent contre leur tempérament — le collectionneur réservé qui prend la grande pièce parce qu'elle semblait l'achat le plus sérieux, l'extraverti qui prend le classique parce qu'il semblait le plus sûr — sont ceux qui reviennent chercher l'autre.
Décider en pratique
Quelques suggestions pratiques, tirées de l'expérience d'accompagner des collectionneurs dans ce choix :
- Décidez où vivra le briquet avant de décider quel briquet. Le port quotidien en poche désigne la Ligne 2 ; un bureau ou une table laisse les deux options ouvertes.
- Prenez les deux en main si vous le pouvez. Les photographies aplatissent la différence d'échelle ; la main ne le fait pas.
- Écoutez la Ligne 2 avant de l'écarter. Le son convainc des gens venus pour la grande pièce.
- Choisissez le modèle d'abord et la finition ensuite. Une finition peut être choisie pour convenir à la pièce ; une pièce ne peut pas être choisie pour convenir à une finition.
- N'achetez pas la grande pièce comme compromis pour deux occasions. S'il vous faut un briquet pour la table et un autre pour la poche, cela fait deux briquets, et bien des collectionneurs en arrivent là.
El Laguito Cigars est revendeur autorisé S.T. Dupont à Mississauga, et nous serons heureux de discuter du choix avec vous, les pièces en main ou par correspondance. Quelle que soit votre décision, la pièce sera neuve, fournie avec le soutien de la maison, et faite pour être gardée.