Ouvrez une cave Jemar et la première chose que vous remarquez n'est pas le placage, si beau soit-il, mais l'odeur : un parfum sec, doux, légèrement poivré, que quiconque a ouvert une boîte de bons cigares reconnaît aussitôt. Il vient de la doublure, et la doublure est en cèdre espagnol. Chaque cave de table Jemar en est doublée sur tout l'intérieur — parois, fond, couvercle et séparateurs — et cette décision, plus que le choix du bois extérieur, est ce qui fait fonctionner le coffret.
Ni espagnol ni cèdre
Le nom est un accident de l'histoire. Cedrela odorata est un feuillu tropical originaire d'Amérique centrale, d'Amérique du Sud et des Caraïbes, et il appartient à la famille de l'acajou plutôt qu'aux vrais cèdres de la Méditerranée et de l'Himalaya. Il tient son nom courant du commerce colonial espagnol, quand le bois transitait par les ports espagnols et que son arôme rappelait le cèdre aux acheteurs européens. Le nom impropre est resté, et tous les fabricants de caves du monde l'emploient aujourd'hui sans y penser.
Ce qu'il fait pour l'humidité
La propriété la plus importante de ce bois est son caractère hygroscopique : il prend l'humidité de l'air quand l'air est humide et la restitue quand l'air est sec. Dans un coffret fermé, c'est exactement le comportement recherché. Une cave s'ouvre plusieurs fois par semaine ; à chaque fois, l'air de la pièce remplace une partie de l'air conditionné à l'intérieur et l'humidité chute. Une doublure de cèdre culottée au bon niveau rend presque immédiatement de l'humidité à l'air, de sorte que les cigares ne sentent jamais le changement. Quand le coffret se referme et que la source d'humidification rattrape le niveau, le cèdre reprend le surplus.
Le résultat est une cave qui se comporte comme un espace bien plus grand qu'elle ne l'est. Le cèdre est le climat ; le sachet Boveda ou tout autre humidificateur ne fait que fixer le niveau auquel il se stabilise. C'est pourquoi un coffret non doublé muni d'un humidificateur n'est pas une cave, et pourquoi culotter le cèdre avant la première utilisation — le sujet d'une autre histoire ici — n'est pas facultatif.
L'arôme, et pourquoi il a sa place
La seconde propriété est le parfum. Le cèdre espagnol contient des huiles aromatiques qui se transfèrent, lentement et en petite quantité, au tabac rangé à côté. Loin d'être un contaminant, c'est une part de ce qu'un fumeur de cigares attend : les cigares de qualité sont vieillis et mis en boîte dans le même bois à la manufacture, et la légère note de cèdre d'un cigare bien conservé est le signe qu'il a été gardé correctement plutôt que dans du plastique. Dans une Jemar, la doublure est brute et non finie sur les surfaces intérieures, pour que le bois respire et que l'arôme fasse son travail.
Une défense discrète contre le ver
La troisième propriété est celle à laquelle la plupart des propriétaires ne pensent jamais avant d'en avoir besoin. Le ver du tabac, Lasioderma serricorne, est le seul nuisible capable de détruire une collection ; ses larves éclosent à l'intérieur d'un cigare et se fraient un chemin vers l'extérieur, laissant des trous d'épingle et de la poussière. Les mêmes huiles qui donnent au cèdre espagnol son parfum repoussent l'insecte, ce qui est l'une des raisons historiques de l'adoption de ce bois pour les boîtes de cigares. Ce n'est pas une garantie — la chaleur est le vrai déclencheur, et une cave maintenue sous 20 °C environ reste la meilleure défense — mais une doublure complète de cèdre fait pencher les probabilités du bon côté.
Pourquoi « sur tout l'intérieur » compte
Beaucoup de caves de table ne doublent que le plateau ou un mince panneau au fond, et s'en remettent au bois extérieur ou à un panneau plaqué pour le reste. Jemar double tout l'intérieur. La différence se voit dans la vitesse à laquelle le coffret récupère après ouverture et dans l'homogénéité de l'humidité d'un coin à l'autre ; un coffret entièrement doublé a plus de cèdre par cigare, donc plus de tampon. Elle se sent aussi dans l'odeur, qui dans une cave partiellement doublée s'estompe en un an et dans une Jemar ne s'estompe pas.
Vivre avec
Le cèdre espagnol demande peu. Ne scellez, n'huilez ni ne cirez l'intérieur ; le bois doit rester nu pour respirer. Si une fine efflorescence blanche apparaît sur le cèdre après une période très humide, essuyez-la avec un chiffon sec — c'est un dépôt cristallin inoffensif issu des sucres du bois, pas de la moisissure, et c'est le cèdre qui vous dit que le coffret a tourné un peu humide. Gardez l'humidité dans la plage de 65 à 72 pour cent que recommande Jemar, tenez le coffret à l'abri du soleil, et la doublure survivra aux cigares bien des fois.
El Laguito Cigars propose les caves Jemar en tant que détaillant autorisé. Chacune arrive dans la boîte du fabricant avec un intérieur entièrement en cèdre espagnol, et nous fournissons les sachets Boveda pour la culotter et la maintenir au niveau que vous choisissez.
