Choisir un jeu de backgammon : bois, format et toucher

Un jeu de backgammon est un achat singulier. C’est un meuble, à petite échelle, puisqu’il reposera sur une étagère ou une table d’appoint et qu’on le regardera. C’est un outil, puisque vous le manipulerez à chaque partie. Et c’est un compagnon, car un bon tablier reste en général très longtemps dans une maison. Bien le choisir consiste moins à trouver le meilleur tablier qu’à trouver celui qui convient à votre façon de jouer.

Ce guide parcourt la gamme de backgammon Manopoulos telle que la propose El Laguito Cigars, dans l’ordre où les décisions se présentent d’habitude : où vous jouerez, ce que vous voulez regarder et le toucher que vous recherchez.

Commencez par l’endroit où vous jouerez

Le format est la première question, et c’est en réalité une question de lieu. Un tablier qui vit sur la table de la salle à manger peut être généreux. Un tablier qui part au chalet, sur le bateau ou dans un sac de fin de semaine doit mériter sa place.

Les tabliers réplique Manopoulos, en Noyer, en Wengé et en Chêne-Noyer, existent en quatre formats :

• 48 × 26 cm, le grand tablier de maison, avec de la place pour les grandes mains et une partie confortable.
• 38 × 20 cm, un peu plus compact, encore un vrai tablier de table.
• 30 × 17 cm, un format qui se glisse sans peine dans un sac.
• 20 × 12 cm, le plus petit, pour le voyage et les plus petits sacs.

La réplique Acajou est offerte en format 48 × 26 cm. Sur les deux plus grands formats, le jeu comprend une paire de gobelets à dés ; les deux plus petits en sont dépourvus. Cela compte plus qu’il n’y paraît. Secouer les dés dans un gobelet et les lancer sur le tablier fait partie du rythme du jeu, et bien des joueurs le regrettent quand il manque.

Si vous savez déjà que le tablier voyagera plus qu’il ne restera à la maison, regardez le jeu en suède à enrouler. C’est une aire de backgammon complète imprimée sur un suède souple qui s’enroule autour de son propre tube. Ouvert, il mesure 30 × 46 cm ; roulé, il fait 8 cm de diamètre. Les pions et les dés se rangent dans le rouleau, et l’ensemble se ferme par un lien pour le sac ou le bateau. Il existe en neuf couleurs de fond, chacune avec des flèches contrastées.

Choisissez le bois que vous aimerez regarder

Une fois le format réglé, la question devient affaire de goût. Chaque tablier réplique associe un coffret en placage réplique à une aire de jeu dans une palette assortie, et chacun a son humeur.

• Noyer : noyer avec flèches noires et chêne. Chaleureux, brun, d’une tradition discrète, c’est le tablier que la plupart des gens imaginent quand ils pensent à un tavli grec.
• Wengé : wengé avec flèches noyer et chêne. Foncé, presque noir, d’allure graphique et moderne.
• Chêne-Noyer : chêne avec flèches noires et noyer. Le plus lumineux des quatre, ouvert et facile à lire.
• Acajou : acajou avec flèches noires et chêne. Une chaleur profonde et rougeâtre, à sa place dans un bureau ou une bibliothèque.

Pensez à la pièce autant qu’au tablier. Un tablier foncé sur une table en bois foncé peut disparaître ; un tablier clair sur un comptoir de cuisine blanc peut paraître délavé. Le contraste entre le tablier et la surface fait ressortir le motif, et il aide aussi sous la lumière basse du soir, quand les flèches doivent se lire d’un coup d’œil.

N’oubliez pas non plus qu’il s’agit de bois. Manopoulos le dit clairement : le bois naturel ne peut être exempt d’imperfections, le fil est irrégulier et les teintes varient d’un tablier à l’autre. Le tablier Noyer que vous recevrez sera bien reconnaissable comme le modèle choisi, mais ce ne sera pas la copie conforme de la photo. C’est là une part de son caractère.

Le toucher : pions, dés et coffret

La troisième décision est tactile, et c’est celle qu’on néglige le plus souvent. Vous touchez les pions à chaque coup. Leur poids, leur surface et le son qu’ils font en glissant et en s’empilant comptent pour beaucoup dans le plaisir de jouer.

Les tabliers réplique sont livrés avec 30 pions en bois, au son doux et sec et au toucher naturel. Les éditions limitées et le jeu en suède utilisent des pions en acrylique nacré, qui accrochent la lumière et offrent un toucher plus lisse, un peu plus frais. Aucun n’est meilleur que l’autre. Ils sont simplement différents, et les joueurs ont souvent une nette préférence une fois qu’ils ont essayé les deux.

Vient ensuite le coffret. Les tabliers réplique se referment sur des charnières et un fermoir au fini laiton, de sorte que les pièces voyagent à l’intérieur du tablier. L’aire de jeu est imprimée et scellée, ce qui donne une surface lisse et durable qui résiste à des années de lancers de dés. Le coffret est plaqué, découpé et fini à la main dans l’atelier Manopoulos de Thèbes. Quand vous l’ouvrez et le refermez, les deux moitiés doivent se rejoindre avec netteté.

Quand un tablier est plus qu’un jeu

Certains acheteurs ne cherchent pas du tout un tablier de tous les jours. Ils veulent une pièce qui mérite sa place dans la pièce même quand personne ne joue. Pour eux, les éditions limitées Manopoulos s’imposent. Toutes deux reposent sur un coffret de 48 × 30 cm muni de réglettes latérales pour les pions, et toutes deux comprennent 30 pions en acrylique nacré, deux dés et deux gobelets.

L’édition en loupe naturelle réunit le wengé, l’acajou et le noyer avec des éléments de nacre. L’édition tronc de noyer fait de la lisière naturelle d’un tronc de noyer sa façade, avec une aire de jeu en chêne thermotraité ; il n’y en a pas deux pareilles. Les deux sont en placage marqueté, produites en petite quantité. Elles ont leur propre histoire plus loin dans ce journal.

Une courte liste de contrôle

• Où vivra-t-il ? Table de la maison : voyez grand. Sac ou bateau : petit format ou suède.
• Voulez-vous des gobelets ? Choisissez le 48 × 26 cm ou le 38 × 20 cm.
• Quel bois convient à la pièce ? Noyer, Wengé, Chêne-Noyer ou Acajou.
• Pions en bois ou d’aspect nacré ? Les tabliers réplique pour le bois ; les éditions limitées et le suède pour l’acrylique nacré.
• Est-ce un cadeau ? Un tablier est l’un des rares présents qui servent pendant des décennies.

De Thèbes à votre table

El Laguito Cigars propose la gamme de backgammon Manopoulos, des tabliers réplique dans tous leurs formats au jeu en suède à enrouler et aux éditions limitées, et expédie depuis Mississauga avec livraison partout au Canada. Chaque pièce quitte l’atelier Manopoulos dans son emballage d’origine et porte la marque Manopoulos.

Quel que soit le tablier choisi, le critère est simple. Prenez celui que vous aurez envie d’ouvrir un soir ordinaire, pas seulement celui qui est beau une fois fermé. Un jeu de backgammon fait ses preuves à l’usage, une partie à la fois.